【食趣】
樱桃入馔醉江南
■ 诸纪红
无锡人最懂时令的馈赠，枝头初熟的樱桃刚染上霞色，古镇的老灶头便腾起热气。阿婆挎着竹篮穿行林间，指尖轻捻，一捧捧红珠落入篮底，溅起清甜的风。
“今朝樱桃宴，老规矩哩！”巷口的沈师傅擦着围裙招呼。唐僖宗时，新科进士特设樱桃宴庆贺。据《唐摭言》载，“时京国樱桃初出，虽贵达未适口，而覃山积铺席，复和以糖酪，用享人，蛮献一小盘，亦不啻数升，以至参御辈靡不沾足。”千年流转，长安朱樱宴早入了江南巷陌。
灶房里，沈师傅拎出两条肥瘦相间的五花肉。“樱桃肉要切得匀称，像樱桃般圆巧。”他边说边运刀，肉块在案板上滚成小团。红曲米调出胭脂色，绍酒与冰糖慢煨，锅中渐浮起琥珀光。樱桃肉乃苏锡名馔，清宫《御茶膳房档》曾载，“色泽樱红，酥烂肥美”。昔年康熙巡无锡后，此味或曾入天家席。肉香漫过窗棂时，邻家孩子扒着门框咽口水：“沈伯，这樱桃肉真亮眼！”
院中木桌已布开青瓷盘。樱桃肉旁列着锡帮菜的当家花旦：肉酿面筋金黄圆润，油面筋里塞满肉馅，吸饱酱汁后颤巍巍透着亮；梁溪脆鳝叠成宝塔状，松脆裹着蜜色酱汁，顶上嫩姜丝如初雪覆金簪。这樱桃宴暗合古礼。无锡旧俗“立夏荐三新”，樱桃正是“三新”之一，与蚕豆、大麦共祭祖先。如今祭礼化入家常，枝头红珠终落青瓷盘，甜酸里淌着千年夏意。
“樱桃娇气，入菜最考火候。”帮厨的秀月姑娘拈起红果。樱桃榨汁调惠泉酒腌渍河虾，虾肉浸润渐透粉晕。热油轻熘，甜酸携酒香漫开，恰似胭脂初染。又取桂鱼片卷樱桃粒，猛火蒸片刻，鱼肉如白玉含朱砂。无锡人擅调甜咸，糖芋头与酱排骨并置一桌，应了“甜出头，咸收口”的烹饪理念。
日影西斜时，老支书捧出陶坛：“尝尝新酿的樱桃酒！”坛口一开，清冽果香混着惠泉黄酒的醇厚漫开。众人举盏，琼浆在杯中轻漾。有人念起王维的诗：“芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑……这般欢宴，不负惠山好春！”笑声惊起枝头雀鸟，振翅掠过黛瓦飞檐。
席间忽有人提议：“咱们也学古人创道新菜？”卖杨梅的老赵应声站起，他舀勺肉酿面筋的馅，拌入樱桃碎，嵌进油面筋里红烧。红果酸味化开猪肉的腴，糖醋汁里添了果香。众人咂摸滋味时，他得意道：“大浮杨梅能浸酒，樱桃怎不能炖肉？老祖宗传手艺，也留了天地让人闯哩！”
月牙攀上龙山梢时，惠山泉淌过石缝，叮咚声里混着醺然乡音。樱桃红了一年又一年，宴席上的人从唐时进士换作今日村民，但那甜中带鲜的滋味，仍如《礼记》所载“含桃荐庙”时一般，牵着四时风物与人心温热，在岁月里酿出绵长回甘。
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